Heiliggeistkirche

Die Kirchgemeinde Heiliggeist wurde mit dem Dekret des Grossen Rates vom 4. und 5. Dezember 1720 begründet. Ursprünglich umfasste die Gemeinde den westlichen Teil der Berner Altstadt und das Vorstadtgelände bis zu den Gemeindegrenzen von Bümpliz und Köniz. Neben der obersten Altstadt gehören heute die Quartiere Marzili, Sandrain, Schönau, Sulgenbach, Weissenbühl, Monbijou, Mattenbach und Villette ganz oder teilweise zum Gemeindegebiet.

Die Heiliggeistkirche wurde unter der Leitung des Berner Stadtbaumeisters Niklaus Schiltknecht errichtet und am 6. November 1729 feierlich eingeweiht. An der Stelle der neuerbauten Kirche stand früher die sogenannte Spitalkirche, die zum Mönchsordern «zum Heiligen Geist» gehörte. Dieser hatte sich 1228 in Bern niedergelassen und unterhielt neben dem Sakralbau auch ein Spital für Arme und Kranke (den «Spittel»).

Im Jahr 1726 musste die alte Spitalkirche einem Neubau Platz machen. Teile des Gestühls sowie die Stundenglocke lebten jedoch in der neuen Heiliggeistkirche weiter. Diese verfügt über eine in zarten Pastellfarben gehaltene Stuckdecke, die in Bern als das umfangreichste und kunsthistorisch bedeutsamste Stuckaturwerk des frühen 18. Jahrhunderts gewürdigt wird. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Kirche mehrmals renoviert und 1907 eine neue Kirchenbestuhlung mit einem Mittelgang eingebaut. Bis heute gilt die Heiliggeistkirche als das Hauptwerk des nichtkatholischen Sakralbaus in der Schweiz. Seit einigen Jahren wird sie vielfältig genutzt und bietet als «offene Kirche» einen Ort für Konzerte, Ausstellungen, Diskussionen und Vorträge.